Autoriser les casinos en ligne pourrait rapporter près d'un milliard d'euros à l'État, mais cet amendement introduit au projet de loi de finances 2025 est finalement retiré... momentanément. Les enjeux sont élevés, car la légalisation des jeux de casino en ligne pourrait transformer le paysage du divertissement en France, provoquant des discussions animées autour des politiques de jeu responsable et des implications économiques.

Le ministre du Budget Laurent Saint-Martin l’a annoncé dimanche 27 octobre sur Radio J : le projet de légaliser les jeux de casino sur internet - dont la roulette - est suspendu. L’amendement déposé par le gouvernement, il y a un peu plus d’une semaine, prévoyait d’autoriser par ordonnance ces jeux en France, seul pays de l’Union européenne avec Chypre, où ils sont interdits. Les représentants du gouvernement soulignent que cette démarche était motivée par la nécessité d’adapter la législation aux nouvelles réalités du marché des jeux, où le numérique prend une place prépondérante.

Cette légalisation aurait permis de ramasser un peu d’argent au passage pour les caisses publiques, une nouvelle taxe spécifique qui aurait pu rapporter à l’État environ un milliard d’euros. Mais pour l’instant, le projet est gelé, laissant de nombreuses questions en suspens sur l’avenir de l’industrie du jeu en France et ses conséquences sur les finances publiques.

En une semaine, la profession s’est organisée et a vivement réagi dans le secteur des casinos dits "terrestres", les casinos physiques. On en dénombre environ 200 en France, et beaucoup de maires de communes, où sont implantés ces établissements, sont également montés au créneau : tous invoquent les lourdes conséquences sur l’activité et l’emploi. Les craintes exprimées par les acteurs de l'industrie traditionnelle soulignent les défis que représente l'introduction de la concurrence en ligne pour le secteur du jeu.

Une autorisation des casinos en ligne pourrait, selon eux, entraîner la fermeture du tiers des établissements physiques français et menacerait 15 000 emplois dès la première année. La Fédération Addiction a, elle aussi, tiré le signal d’alarme, car les casinos en ligne sont identifiés comme extrêmement addictifs, soulevant des préoccupations éthiques sur la santé publique et la protection des joueurs.

À la question de savoir si le sujet peut être remis sur la table dans l’année, le ministre du Budget répond "on verra". Laurent Saint-Martin reconnaît qu’il faut dialoguer plus, qu'il faut "travailler entre nous", reconnaissant que les discussions en amont avec la profession ont manqué et qu'il faut de la concertation pour avancer de manière constructive sur ce sujet délicat.

Les principaux acteurs concernés prennent acte des développements récents. La fédération des Casinos de France et l’AFJEL (Association française des jeux en ligne) appellent à imaginer une solution de manière collective, soulignant l'importance d'un dialogue ouvert et transparent entre toutes les parties prenantes. La suite au prochain épisode, le dossier n’est pas refermé car il peut rapporter gros à l’État en matière fiscale, et les enjeux économiques en jeu rendent nécessaire une attention continue à cette problématique complexe.