Autoriser les casinos en ligne pourrait rapporter près d'un milliard d'euros à l'État, mais cet amendement introduit au projet de loi de finances 2025 est finalement retiré... momentanément. C'est une situation qui inquiète les entrepreneurs du secteur, passionnés par l'idée de faire avancer leurs activités dans un cadre légal. Dans un environnement où la concurrence est rude, les casinos en ligne promettent non seulement des revenus conséquents pour l'État, mais également une expérience ludique enrichissante pour les joueurs, bien au-delà de l'expérience traditionnelle des casinos physiques.

Le ministre du Budget Laurent Saint-Martin l’a annoncé dimanche 27 octobre sur Radio J : le projet de légaliser les jeux de casino sur internet - dont la roulette - est suspendu. Il a précisé que l’amendement déposé par le gouvernement, il y a un peu plus d’une semaine, prévoyait d’autoriser par ordonnance ces jeux en France, seul pays de l’Union européenne avec Chypre, où ils sont interdits. Ce qui pourrait apporter une nouvelle dynamique au marché des jeux étant donné l'énorme potentiel qu'il représente tant pour les passionnés que pour les investisseurs.

Cette légalisation aurait permis de ramasser un peu d’argent au passage pour les caisses publiques, une nouvelle taxe spécifique qui aurait pu rapporter à l’État environ un milliard d’euros. Mais pour l’instant, le projet est gelé, laissant dans l’incertitude les acteurs de l'industrie qui espéraient des changements significatifs.

En une semaine, la profession s’est organisée et a vivement réagi dans le secteur des casinos dits "terrestres", les casinos physiques. On en dénombre environ 200 en France, et beaucoup de maires de communes, où sont implantés ces établissements, sont également montés au créneau : tous invoquent les lourdes conséquences sur l’activité et l’emploi, soulignant la fragilité d'un secteur qui lutte déjà contre des défis économiques majeurs.

Une autorisation des casinos en ligne pourrait, selon eux, entraîner la fermeture du tiers des établissements physiques français et menacerait 15 000 emplois dès la première année, un chiffre alarmant qui souligne l'impact potentiel sur l'économie locale. La Fédération Addiction a, elle aussi, tiré le signal d’alarme, car les casinos en ligne sont identifiés comme extrêmement addictifs, posant des risques supplémentaires pour la santé publique.

À la question de savoir si le sujet peut être remis sur la table dans l’année, le ministre du Budget répond "on verra". Laurent Saint-Martin reconnaît qu’il faut dialoguer plus, qu'il faut "travailler entre nous", admettant que les discussions en amont avec la profession ont manqué, ce qui pourrait être un frein à un consensus futur.

Les principaux acteurs concernés prennent acte. La fédération des Casinos de France et l’AFJEL (Association française des jeux en ligne) appellent à imaginer une solution de manière collective, tout en restant conscients des enjeux éthiques et sociaux liés à la légalisation des jeux. La suite au prochain épisode, le dossier n’est pas refermé car il peut rapporter gros à l’État en matière fiscale, et les conséquences de cette décision continueront d'affecter l'ensemble du secteur dans les mois et les années à venir.