Ils sont des millions à consommer des jeux d’argent illégaux en ligne, souvent aveuglés par des sites qui se présentent comme « officiels ». Ces plateformes aux allures trompeuses exploitent la confiance des utilisateurs et leur manque d’information pour les inciter à partager des données sensibles. L’Autorité Nationale des Jeux (ANJ) met en garde contre ces pratiques abusives qui non seulement nuisent aux joueurs, mais également alimentent des réseaux de criminalité organisée. La vigilance est de mise, car les conséquences peuvent être désastreuses, tant sur le plan financier que personnel.

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Plus de 4 millions de joueurs ont été identifiés sur le marché illégal des jeux d’argent au premier semestre 2024, selon les chiffres fournis par l’Autorité Nationale des Jeux (ANJ). Ce chiffre alarmant est presque à égalité avec le nombre de joueurs qui jouent sur des plateformes légales. Parmi cette population, il est surprenant de constater qu’un joueur sur deux n’a pas conscience qu’il s’engage sur un site illégal. Cette ignorance peut mener à des pertes financières catastrophiques, voire à des situations d'endettement profond. Les conséquences ne se limitent pas aux enjeux financiers, puisque ces plateformes peuvent également entraîner des atteintes à la vie privée des joueurs.

Les dangers sont multiples : addiction incontrôlable, pertes d’argent phénoménales, ainsi que le vol potentiel de données personnelles et bancaires. Ces sites web se cachent derrière des apparences clinquantes, mais ils ne sont que des façades pour des réseaux criminels dont les tentacules s’étendent bien au-delà des frontières. Pour contrer cette menace grandissante, l’ANJ a mis en place une campagne de sensibilisation dont le lancement est prévu pour le 8 octobre 2024, marquant une étape cruciale dans la lutte contre ces sites frauduleux.

« Aussi addictogène qu’une drogue dure »

Le jeu le plus prisé sur ces plateformes illégales ? Les jeux de casino, qui représentent à eux seuls la moitié de l’offre illicite en ligne, comprenant des jeux tels que la roulette, les jeux de dés, et le blackjack. Cette attirance est renforcée par le fait qu’ils sont strictement interdits sur internet, à l’exception du poker. Seuls les paris sportifs et les courses de chevaux bénéficient d’une législation autorisant leur pratique en ligne.

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« Et s’il n’y a pas de risque pénal pour le joueur, l’offre illégale est très dangereuse », souligne Gaëlle Palermo-Chevillard, la coordinatrice du département de l’ANJ chargé de la lutte contre l’offre illégale. Le message est clair : l’absence de réglementation qui protégerait les joueurs fragiles est une problématique majeure. « Il n’y a aucune protection pour les joueurs vulnérables, qui peuvent se retrouver complètement ruinés », déplore-t-elle. Les jeux de casino en ligne, c'est comme une drogue dure pour le cerveau. »

Vol d’identité, de données bancaires ou virus

Les risques d'addiction sont exacerbés dans ce milieu, où les mises ne sont pas régulées, et où les identités des joueurs ne sont pas vérifiées, laissant la porte ouverte à l’exploitation. Les utilisateurs se voient souvent promettre des gains mirobolants, mais à quel prix ?

Surtout, il n’y a aucune protection contre les arnaques : « Le joueur ne pourra pas récupérer son gain, ou on lui demandera de faire une « vérification d’identité » afin de lui faire souscrire à des crédits de consommation en son nom », énumère Gaëlle Palermo-Chevillard. Un joueur pourrait même découvrir qu’une somme de 5 000 € a été retirée de son compte juste au moment où il a divulgué ses informations bancaires.

Un joueur pourrait découvrir qu'une somme de 5 000 € a été retirée de son compte juste au moment où il a communiqué ses informations bancaires.

Ces sites web sont souvent des piliers de réseaux criminels internationaux, et sont susceptibles d’incorporer des logiciels malveillants qui compromettent la sécurité des utilisateurs.

Des stratégies publicitaires redoutables

Face à ces menaces croissantes, l’équipe de Gaëlle Palermo-Chevillard se bat sans relâche contre les plateformes frauduleuses. Plus de 2 500 URL illégales ont été bloquées depuis 2022, liées à un plus grand nombre de 500 sites internet. Les hébergeurs comme Google et la plateforme de streaming Twitch, qui permettait aux streamers de diffuser des jeux sur des sites illégaux, ont également été sensibilisés à ces problématiques.

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« Notre objectif est d’assécher ces sites en bloquant le maximum d’URL possibles pour les contraindre à se conformer aux lois. » Cependant, cette tâche se révèle ardue lorsque ces acteurs utilisent des stratégies de marketing agressives, y compris les publicités générées par intelligence artificielle, ainsi que des logos et des « licences » qui tentent de donner une illusion de légitimité.

« Il peut y avoir des centaines d’URL pour un même site sans que les joueurs ne s’en rendent compte, confirme l’ANJ. Et quand elles sont bloquées, ces sites redirigent vers une autre adresse en évoquant un simple problème technique. »

Rendre légal le casino en ligne ?

Pour l’Association Française du Jeu en Ligne (AFJL), une solution pourrait consister à modifier la législation pour permettre la création d’une offre légale équilibrée, car seuls les opérateurs agréés ont la capacité de rivaliser avec leurs homologues illégaux, notamment en matière de puissance marketing. » Le marché illégal rapporte environ 2 milliards d’euros, représentant une perte de revenus colossale pour l’AFJL. L’association insiste sur le fait que face à l’expansion massive du jeu illégal en ligne, le blocage seul ne suffit pas. »

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Au contraire, l’ANJ met en avant l’unicité du modèle français de casinos physiques : « Nous sommes le premier pays européen avec 235 établissements, offrant de nombreux emplois locaux. » D’autres pays européens, tels que le Portugal et la Belgique, ont légalisé les casinos en ligne, mais les statistiques montrent que des sites illégaux continuent d’attirer de nombreux joueurs » (40 % de joueurs en Belgique). « Encourager de tels jeux pourrait être dangereux, car ils sont connus pour leur potentiel addictif très élevé, » souligne encore une fois Gaëlle Palermo-Chevillard.

Mais alors, comment reconnaître ces sites illégaux ? « Tout d'abord, tous les sites de casinos sont prohibés. Ensuite, s’il n’y a pas de « .fr » à la fin de l’URL, c’est un indicateur puissant. » Chercher des logos officiels de l’ANJ ? « Il faut surtout éviter cela, car ces sites essaient de se donner une façade de légalité en affichant des logos ou des licences, ce qui n’a aucune valeur légale. »

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En cas de doute, l’ANJ a dressé une liste des sites légaux qui est disponible sur son site. Si vous rencontrez un site suspect, signalez-le, car sa nocivité est avérée. La coordinatrice chargée de la lutte contre l’offre illégale sur internet le souligne avec gravité : « Nous recevons quotidiennement des témoignages de personnes qui ont tout perdu sur ces sites. Il y a tout à perdre et rien à gagner. »