Volodymyr Zelensky, souvent aux prises avec des allégations concernant la possession de biens de luxe mal acquis à l’étranger, se retrouve une nouvelle fois sous les feux des projecteurs en raison de rumeurs circulant sur Internet. Cette récente intox, qui a émergé au cœur des discussions sur la guerre en Ukraine et les impacts de l'invasion russe, prétend que le président ukrainien aurait récemment acheté un casino flambant neuf à Chypre, une transaction qui serait orchestrée via une société enregistrée dans le mystérieux paradis fiscal du Bélize, un endroit souvent associé à des machinations financières obscures.

Les informations concernant une telle acquisition, relayées par divers posts sur les plateformes sociales comme Facebook et X, sont à la fois sensationnelles et infondées. Selon ces allégations, le président serait devenu le propriétaire du Vuni Palace, un hôtel de luxe cinq étoiles situé dans la région nord de l'île. La rumeur évoque une vente qui aurait été conclue en mai dernier, relayée par le site turc OdaTV, dont l'article sur le sujet n'est plus accessible, mais qui a été archivé pour maintenir l'intérêt autour de ce récit déjà controversé.

Une vidéo circulant sur les réseaux sociaux clame fournir des preuves tangibles de cette transaction, affichant une capture d’écran d’un site web que l'on présente comme celui du Vuni Palace, indiquant que la société enregistrée au Bélize serait effectivement la nouvelle propriétaire de l'établissement. Cependant, il est important de noter que ce compte YouTube ayant partagé cette vidéo a été fermé, laissant ainsi place à de nombreuses questions sur la véracité des contenus diffusés.

FAKE OFF

Il est vrai que la société mentionnée, Film Heritage Inc, enregistrée au Bélize, existe bien et a été mise en lumière par les « Pandora Papers », une enquête menée par un consortium de journalistes internationaux. Cependant, on y apprend que cette enquête n'a jamais prouvé que Volodymyr Zelensky aurait été impliqué dans des transactions douteuses ou qu’il possédait le Vuni Palace. Les allégations demeurent donc sans fondement solide.

Du côté des propriétaires du casino, la réponse a été immédiate : ils ont vigoureusement démenti ces informations fausses. Lors d'un entretien avec nos confrères américains de Newsweek et de Lead Stories, ils ont qualifié ces rumeurs de « complètement infondées et fausses », allant même jusqu'à envisager des poursuites judiciaires contre ceux qui diffusent de telles informations trompeuses.

En parallèle, les médias chypriotes rapportent que le président de Chypre, Nikos Christodoulides, a également commenté la situation, affirmant le 4 juin qu'il « n’y a aucune preuve » soutenant l’existence d’une telle transaction. Par ailleurs, le site web prétendument lié à l'hôtel, présenté dans la vidéo, ne correspond pas à l’adresse officielle de l’établissement, une preuve supplémentaire du mensonge. En réalité, ce faux site a été créé le 29 mai, juste une semaine avant le début de la diffusion des allégations, ce qui laisse penser à une manœuvre délibérée de désinformation.

L’ambassade d’Ukraine à Chypre, quant à elle, a fermement dénoncé ces rumeurs, les qualifiant de « propagande russe » dans un post sur Facebook. Dans ce message, l'ambassade affirme que « cette fausse information est un mensonge supplémentaire visant à discréditer l’Ukraine et ses dirigeants sur la scène internationale », ajoutant que la diffusion de telles informations vise également à semer le trouble dans les relations diplomatiques entre l’Ukraine et Chypre.

Depuis le début du conflit en Ukraine, plusieurs fausses informations de ce type ont circulé, que ce soit sur une prétendue propriété d’un manoir en Angleterre avec des équipements extravagants ou d’une villa en Floride d'une valeur de 20 millions de dollars. À chaque fois, ces rumeurs sont apparues comme une stratégie visant à ternir l’image du président et à affecter le soutien international à l’effort de guerre ukrainien, peignant le portrait d'un dirigeant corrompu.

*OdaTV n’a pas donné suite à nos sollicitations.