Les débuts des casinos modernes remontent au XIX^e siècle, où ils apparaissent souvent comme des baraques en bois éphémères, montées et démontées au gré des saisons. Ces établissements étaient principalement destinés à des fins thérapeutiques, d'où leur installation au cœur des stations de villégiature. Au départ, ces lieux thermaux accueillaient la noblesse et la bourgeoisie en quête de relaxation, avant d'évoluer vers une offre de loisirs plus diversifiée. Les propriétaires de ces établissements ont progressivement investi dans des constructions architecturales extravagantes, marquant un tournant dans l'histoire des casinos, où le luxe et la représentation sociale jouent un rôle crucial.

Le 24 juin 1806, Napoléon a interdit les maisons de jeux de hasard, mais a rapidement accordé des dérogations pour certaines villes touristiques, en particulier les stations balnéaires. Cela a ouvert la voie à la création de nouveaux établissements dédiés aux jeux, suscitant un engouement croissant pour ces activités. Ainsi, on assiste à l'émergence des premiers casinos en 1822 à Dieppe, avec l'architecte Pierre Châtelain à la tête de ce projet ambitieux, en collaboration avec le comte de Brancas, alors sous-préfet.

À partir de 1834, l'univers des casinos véritablement commence à prendre forme. Les initiatives se multiplient, avec des projets emblématiques comme l'Hôtel Guilland à Aix-les-Bains, qui devient finalement le Casino Grand-Cercle en 1849. En 1825, un autre casino voit le jour, à Boulogne-sur-Mer, où le Palais de Neptune est conçu, combinant alors les attraits d'un casino avec des installations pour le bain de mer.

Les années s'écoulent, et d'autres villes, telles que Saint-Malo en 1839, Trouville en 1845, et Pornic en 1853, continuent à enrichir le paysage des casinos en France. Des établissements s'installent dans des lieux d'exception, attirant une clientèle avide de sensations, de divertissement et de glamour.

Au fil des décennies, des régulations ont été mises en place pour encadrer les pratiques de jeu à travers le territoire, assurant que l'accueil se fasse dans une ambiance festive mais contrôlée. La loi du 15 juin 1907 a été particulièrement significative, car elle a introduit des réglementations strictes dans les casinos et cercles de jeu des stations balnéaires, visant à protéger les plus vulnérables. Les constructions de casinos ont été orientées vers des espaces de loisir plus raffinés, en parallèle avec le développement des infrastructures touristiques.

En résumé, le paysage des casinos en France est marqué par une évolution fascinante, passant de simples maisons de jeux à des complexes luxueux, tous intégrés dans un réseau touristique. Avec des règles strictes, un marché régulé par l'État, et des établissements toujours soucieux de l'attrait pour une clientèle diverse, les casinos continuent d'être un lieu emblématique de divertissement et de vie sociale dans l'hexagone.