Ils sont des millions à consommer des jeux d’argent illégaux en ligne, souvent aveuglés par des sites qui se présentent comme « officiels ». Ces plateformes trompeuses proposent des jeux attrayants, mais en réalité, elles ne cherchent qu’à exploiter les joueurs. Selon l’Autorité Nationale des Jeux, ces arnaques engendrent des pertes financières considérables pour les usagers, qui se retrouvent souvent démunis après avoir divulgué leurs précieuses données bancaires ou personnelles. Prendre conscience de cette menace est crucial, car l'ignorance peut coûter très cher.

Plus de 4 millions de joueurs fréquentaient le marché illégal des jeux d’argent au premier semestre 2024, selon l’Autorité Nationale des Jeux (ANJ). C’est presque autant que le nombre de joueurs légaux. Parmi eux, un joueur sur deux ne sait pas qu’il a affaire à un site illégal. Cette méconnaissance du risque est alarmante et peut entraîner des conséquences désastreuses. Un simple clic sur un lien trompeur peut amener à une spirale d'endettement et de désespoir. Les arnaques en ligne peuvent avoir un impact dévastateur, rendant d'autant plus nécessaire la sensibilisation des joueurs.

Addiction, pertes monumentales d’argent, mais aussi vols de données bancaires et personnelles… Ces sites sont les façades de vastes réseaux cybercriminels. C’est pourquoi l’ANJ lance une campagne de prévention, lundi 8 octobre 2024, afin d’éduquer le public sur ces dangers et sur la manière de reconnaître un site fiable.

« Aussi addictogène qu’une drogue dure »

Le jeu le plus prisé ? Le casino, qui génère la moitié de l’offre illicite en ligne, comme la roulette, les jeux de dés, le blackjack… Cet attrait alarmant s’explique par le fait qu’ils sont totalement interdits sur internet, à l’exception du poker. Seuls les paris sportifs et les courses hippiques sont également autorisés. Ce climat illégal favorise une perception biaisée de la sécurité dans l’esprit des joueurs, qui peuvent facilement être trompés.

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« Et s’il n’y a pas de risque pénal pour le joueur, l’offre illégale est très dangereuse », explique Gaëlle Palermo-Chevillard, coordinatrice du département de lutte contre l’offre illégale à l’ANJ. Le danger réside dans l’absence de garde-fous qui protègent l’offre légale. « Il n’y a aucune protection des joueurs fragiles, qui peuvent se retrouver complètement ruinés », constate-t-elle. Les jeux de casinos en ligne font le même effet qu’une drogue dure sur le cerveau, intensifiant ainsi les risques d’addiction. Les promesses de gains rapides et la nature immersive des jeux font que beaucoup s’y engagent sans réfléchir aux conséquences.

Vol d’identité, de données bancaires ou virus

Les risques d’addictions sont démultipliés, avec une absence de limitation de mises et de vérification de l’identité. Les joueurs sont souvent attirés par des gains mirobolants, mais ignorent les conséquences néfastes de leur engagement. Les arnaques sont fréquentes : « Le joueur ne va pas pouvoir récupérer son gain, ou on va lui demander une « vérification d’identité » pour ensuite souscrire à des crédits à la consommation en son nom, liste Gaëlle Palermo-Chevillard. Ou un joueur va se rendre compte qu’on a retiré 5 000 € de son compte pile au moment où il a communiqué ses données bancaires. » Cette réalité tragique souligne la nécessité urgente de protéger les consommateurs.

Un joueur va se rendre compte qu’on a retiré 5 000 € de son compte pile au moment où il a communiqué ses données bancaires.

Ces plateformes frauduleuses financent ensuite des réseaux criminels internationaux et peuvent également être contaminées par d’autres cybercriminels avec des programmes informatiques malveillants, augmentant encore le danger pour les utilisateurs.

Des stratégies publicitaires redoutables

Dans cette lutte acharnée contre les menaces, l’équipe de Gaëlle Palermo-Chevillard se bat tous les jours contre les sites frauduleux. Plus de 2 500 URL illégales ont été bloquées depuis 2022, reliées à plus de 500 sites internet. Les hébergeurs comme Google et la plateforme de divertissement Twitch, qui laissait des streamers se filmer en jouant sur des sites illégaux, ont également été sensibilisés. Les partenariats avec ces plateformes sont cruciaux pour limiter la portée de ces sites malveillants.

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« Notre objectif est d’assécher les sites en bloquant le plus d’URL possibles pour qu’ils soient contraints à se mettre en conformité. » Une tâche laborieuse quand ceux-ci usent de stratégies redoutables, comme des publicités toujours plus agressives, notamment avec l’IA, mais aussi des logos officiels ou des « licences » pour faire croire à un site légal. La tromperie qui en résulte laisse les victimes dans l'ignorance, et lorsqu'elles réalisent qu'elles ont été dupées, il est souvent trop tard.

« Il peut y avoir des centaines d’URL pour un même site sans que les joueurs ne s’en rendent compte, confirme l’ANJ. Et quand elles sont bloquées, ils redirigent vers une autre adresse en parlant de simple problème technique. » Les arnaques évoluent constamment, ce qui complique la tâche des autorités.

Rendre légal le casino en ligne ?

Pour l’Association Française du Jeu en Ligne (AFJL), une solution : changer la loi, pour permettre qu’une offre légale, équilibrée, puisse se constituer. Seuls les opérateurs agréés sont en capacité de concurrencer les acteurs illégaux, notamment en termes de puissance marketing.  Le marché illégal rapporte 2 milliards d’euros, entraînant un manque à gagner colossal pour l’AFJL. L’association l’affirme, « face à l’expansion massive du jeu illégal en ligne, le blocage ne fonctionne pas. »

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Au contraire, l’ANJ met en avant la spécificité française des casinos physiques. « C’est le premier pays européen avec 235 établissements, et de nombreux emplois locaux. » D’autres pays européens ont légalisé le casino en ligne, comme le Portugal et la Belgique, et constatent pourtant « des sites illégaux très fréquentés » (40 % de joueurs en Belgique). « Et puis ça voudrait dire encourager ce type de jeux, quand ils sont extrêmement addictogènes », insiste Gaëlle Palermo-Chevillard. Le dilemme est complexe, mêlant opportunités économiques et risques d'addiction.

Mais alors, comment repérer les sites illégaux ? « Déjà, tous les sites de casinos sont interdits. Ensuite, s’il n’y a pas de « . fr » à la fin de l’URL, c’est un bon indice. » Chercher les logos officiels de l’ANJ ? « Surtout pas, ces sites essaient de se donner un vernis de légalité avec des logos ou des licences, ça n’a aucune valeur. »

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En cas de doute, l’ANJ a recensé la liste des sites légaux sur son site. Si vous tombez sur un site qui paraît illicite, signalez-le, car sa dangerosité n’est plus à prouver. La coordinatrice de la lutte contre l’offre illégale sur internet le déplore : « On reçoit au quotidien des témoignages de gens qui vont sur ces sites et qui ont tout perdu. Il y a tout à perdre, rien à gagner. » Cette phrase résonne comme un avertissement puissant pour tous ceux qui envisagent de s'aventurer dans le monde trompeur des jeux d'argent en ligne.