« Et s’il n’y a pas de risque pénal pour le joueur, l’offre illégale est très dangereuse », explique Gaëlle Palermo-Chevillard, coordinatrice du département de lutte contre l’offre illégale à l’ANJ. Le danger sous-jacent est que ces sites ne disposent d'aucune des protections mises en place pour encadrer le jeu légal. « Il n’y a aucune protection des joueurs fragiles, qui peuvent se retrouver complètement ruinés », constate-t-elle. Les jeux de casinos en ligne provoquent des effets similaires à ceux d’une drogue dure sur le cerveau des joueurs.

Vol d’identité, de données bancaires ou virus

Les risques d’addiction sont démultipliés en raison de l'absence de limitations des mises et de vérifications d'identité, tandis que les joueurs se voient promettre des gains toujours plus importants. La manipulation des émotions des joueurs s'intensifie, favorisant ainsi des comportements de jeu compulsif.

Et surtout, il n’y a pas de protection contre les arnaques : « Le joueur ne va pas pouvoir récupérer son gain, ou on va lui demander une « vérification d’identité » pour ensuite souscrire à des crédits à la consommation en son nom », liste Gaëlle Palermo-Chevillard. Ou un joueur va se rendre compte qu’on a retiré 5 000 € de son compte au moment où il a communiqué ses données bancaires. 

Un joueur va se rendre compte qu’on a retiré 5 000 € de son compte pile au moment où il a communiqué ses données bancaires.

Ces sites financent ensuite des réseaux criminels internationaux, devenant ainsi un vecteur pour des programmes informatiques malveillants. La nature de ces opérations souligne l'importance d'une vigilance accrue et d'une éducation des joueurs pour éviter d'alimenter ces circuits illicites.

Des stratégies publicitaires redoutables

Face à ces menaces, l’équipe de Gaëlle Palermo-Chevillard lutte quotidiennement contre les sites frauduleux. Plus de 2 500 URL illégales ont été bloquées depuis 2022, avec des liens vers plus de 500 sites Internet. Les hébergeurs comme Google et la plateforme de divertissement Twitch, qui a longtemps laissé des streamers se filmer en jouant sur ces sites illégaux, ont également été sensibilisés à la nécessité de retirer ces contenus nocifs.

« Notre objectif est d’assécher les sites en bloquant le plus d’URL possibles pour qu’ils soient contraints à se mettre en conformité.  Une tâche laborieuse lorsque ceux-ci utilisent des stratégies redoutables, telles que des publicités de plus en plus agressives, notamment avec l’intelligence artificielle, mais aussi des logos officiels ou des « licences » pour faire croire à un site légal. Il est crucial de rester informé et critique envers ces stratégies marketing souvent trompeuses.

« Il peut y avoir des centaines d’URL pour un même site sans que les joueurs ne s’en rendent compte,  confirme l’ANJ. Et quand elles sont bloquées, elles redirigent vers une autre adresse en parlant de simple problème technique. 

Rendre légal le casino en ligne ?

Pour l’Association Française du Jeu en Ligne (AFJL), une solution serait de changer la loi pour « permettre qu’une offre légale, équilibrée, puisse se constituer. Seuls les opérateurs agréés sont en mesure de concurrencer les acteurs illégaux, notamment en termes de puissance marketing.  Le marché illégal rapporte 2 milliards d’euros, ce qui représente un manque à gagner colossal pour l’AFJL. L’association insiste sur le fait que face à l’expansion massive du jeu illégal en ligne, le blocage ne fonctionne pas. Il est impératif de repenser les réglementations en place.

Au contraire, l’ANJ met en avant la spécificité française des casinos physiques. « C’est le premier pays européen avec 235 établissements, créant ainsi de nombreux emplois locaux. » D'autres pays européens, tels que le Portugal et la Belgique, ont légalisé les casinos en ligne, mais constatent malgré tout une forte fréquentation de sites illégaux (40 % de joueurs en Belgique). « Et puis cela signifierait encourager ce type de jeux, qui sont extrêmement addictogènes », insiste Gaëlle Palermo-Chevillard.

Mais alors, comment repérer les sites illégaux ? « Déjà, tous les sites de casinos sont interdits. Ensuite, s’il n’y a pas de « .fr » à la fin de l’URL, c’est un bon indice. » Chercher les logos officiels de l’ANJ ? « Surtout pas, ces sites essaient de se donner un vernis de légalité avec des logos ou des licences, cela n’a aucune valeur. »